Три взрослые косатки и один детеныш оказались заперты льдом на отмели вблизи поселка Стародубский Долинского района. Животных утром 19 апреля заметили работники рыболовецкого колхоза имени Котовского.

Весной косатки обычно проплывают мимо берегов Стародубского, но на этот раз сильный прижимной ветер не позволил им этого сделать: еще накануне вечером лед начало подтаскивать к берегу, а ночью он превратился в прочную ловушку. Пространства для движения морских животных почти не оставалось: все, что они могли делать — это погружаться в воду и снова выныривать. Но даже это было сопряжено с проблемами из-за отлива.

Сотрудники колхоза обратились за помощью в ГУ МЧС России по Сахалинской области, сообщает Sakhalin.info, и вскоре к месту происшествия прибыла оперативная группа спасателей. Большие суда из-за малой глубины и обилия подводных камней подойти в район не могли, поэтому местное рыболовецкое предприятие выделило маломерное судно.


Оно частично смогло расчистить пространство, но этого оказалось недостаточно. С берега был протянут трос, который закреплялся на больших льдинах, после чего автомобиль вытягивал их ближе к берегу, освобождая полынью. Спасатели, стоя по пояс в ледяной воде, помогали уставшим животным передвигаться. Спустя несколько часов две косатки вместе с детенышем ушли в открытое море.

Однако во время проведения работ самочувствие одной из косаток резко ухудшилось: она стала переворачиваться на бок, практически не подавая признаков жизни, причем дыхательное отверстие оказалось под водой. Спасатели смогли перевернуть ее. Ихтиологи поясняют, что эти морские животные могут прожить без еды не менее трех суток, однако важно, чтобы косатка минимум на две трети была погружена в воду и могла дышать.

Как только косатка «ожила», поднялись волны, и освобожденное с помощью троса пространство снова заполнилось глыбами льда. Стало понятно, что, несмотря на все усилия, переместить косатку на более свободный участок воды у берега не удастся. Ее освобождение вообще казалось невозможным: к вечеру ледовое поле протянулось уже до горизонта. К тому времени было установлено, что косатка — самец возрастом до пяти лет; он получил кличку Вилли.

В МЧС России было принято решение продолжать работы и ночью. На помощь прибыли сотрудники местной инспекции по маломерным судам, долинского пожарного отряда и участники дайвинг-клуба. Клуб «Бумеранг» объявил в соцсетях сбор волонтеров: в их задачу входила организация горячего питания для спасателей, несущих вахту в ледяной воде. Кроме того, вместе со спасателями они укрыли Вилли брезентом, чтобы снизить теплопотерю и помогали отталкивать льдины. Раны, полученные животным от соприкосновения с острыми краями льда, были обработаны ветеринаром; он же сделал ему укол адреналина.

Уникальная спасательная операция была завершена только к утру. Когда начался прилив, косатку стали проводить по дуге через ледовое поле к открытой воде до тех пор, пока Вилли не ушел в открытое море.